La remise en service du tronçon Oberwald – Gletsch dès la mi-août 2010

L'utilité

La Ligne sommitale de la Furka du DFB est actuellement une voie ferroviaire en impasse longue d'environ 12 km, embranchée sur le réseau du MGB à Realp. En l'an 2000, la prolongation de la ligne depuis la station Furka, située en pleine montagne, jusqu'à Gletsch, sis à un carrefour de routes alpestres, a eu pour conséquence une augmentation du nombre de passagers empruntant le Train à vapeur de la Furka.

L'extension du réseau du DFB de Gletsch jusqu'à Oberwald, où se fera la deuxième jonction avec le MGB, permettra de désenclaver totalement le DFB, d'enrichir sa palette d'offres d'excursions et même de proposer des voyages circulaires en incluant le tunnel de base du MGB.

Si le tronçon Gletsch – Furka a la réputation d'être le plus grandiose de toute la Ligne sommitale, celui qui mène de Gletsch à Oberwald offrira aux futurs passagers un parcours pittoresque à travers une belle forêt de mélèzes, une vue imprenable sur la vallée de Conches entourée de montagnes, ainsi qu'un passage rafraîchissant dans le gorges du Rhône. De nombreux ouvrages d'art audacieux, tels que le pont sur le Rhône, le tunnel hélicoïdal de Gletsch, et de nombreux ponceaux et viaducs, confèrent à cette partie de ligne un attrait touristique supplémentaire.

La mise en service du tronçon Gletsch – Oberwald raccourcira et simplifiera le périple pour atteindre le Train à vapeur de la Furka et en augmentera ainsi la popularité. L'amélioration du taux de fréquentation influencera favorablement l'économie des régions alpines concernées.

L'incroyable projet de reconstruction d'une ligne ferroviaire de montagne, que l'on pensait irrémédiablement perdue, trouvera son aboutissement une fois le tronçon Gletsch – Oberwald reconstruit. Le rêve un peu utopique de tous les membres de l'Association, des mécènes, des donateurs et partenaires se concrétisera après presque 30 ans d'efforts. Le résultat, une ligne ferroviaire à crémaillère de 18 km, exploitée en service vapeur, mettra en évidence la ténacité et la passion de tous ceux qui s'engagent pour la sauvegarde et la mise en valeur d'un patrimoine historique et industriel irremplaçable.

Le prix

Néanmoins, il faut savoir que la reconstruction de la Ligne sommitale jusqu'à Oberwald nécessite des moyens financiers très conséquents. De plus, son exploitation entraînera des dépenses supplémentaires.

Sur ce tronçon, les outrages du temps, les avalanches, le ruissellement des eaux et les chutes de pierres ont détruit ou endommagé la voie et les ouvrages d'art à de nombreux endroits. De plus, l'ancien tracé au-dessus d'Oberwald a été démonté sur une centaine de mètres suite à la mise en service du tunnel de base de la Furka. Des travaux de conservation de la valeur du bien-fonds ont été réalisés entre Gletsch et Oberwald dans un premier temps; par la suite, tous les ouvrages d’art, tels que le tunnel hélicoïdal et les viaducs, ont été réparés et leur sécurité mise au niveau des exigences légales actuelles, le ballast a été nettoyé sur tout le tronçon, les rails et traverses remplacés où cela était nécessaire et une gaine technique construite sur toute la longueur du tronçon. A la date où nous écrivons ces lignes, il reste à terminer l’assainissement des éléments existants et à construire la partie de voie manquante près d’Oberwald. Les travaux de construction de la gare DFB à Oberwald ont commencé.

Le don substantiel de plusieurs millions de francs suisses d'un généreux donateur constitue une bonne base de financement du projet de restauration et de reconstruction du tracé qui, en l'état actuel, est devisé à plus de 5 millions de francs suisses. Selon le plan de financement établi par le DFB, les bénévoles auront réalisé des travaux représentant une valeur de 2 millions de francs environ jusqu’à l’ouverture du tronçon.

Même si le travail de bénévolat représente une très grande valeur ajoutée irremplaçable, les besoins en argent resteront très importants aussi à l’avenir. D’abord pour les travaux de finitions et d’embellissement, puis – ce qui est normal pour une ligne de haute montagne – pour les réparations des dégâts dus aux conditions environnementales contraignantes.

Conclusion

Grâce à la mise en service dès la mi-août 2010 du tronçon Gletsch – Oberwald, chaque franc investi dans le Train à vapeur et chaque heure de bénévolat gagnera en productivité.

Malgré le confortable capital de départ qui a été offert, des apports financiers supplémentaires sont indispensables et la participation des bénévoles est de nouveau exigée.

mise à jour: 02.11.2009